01
受《三国演义》影响，后人常常把刘表塑造成一个慈眉善目的老人，满脸皱纹之间总是堆满了宽容却又有些虚弱的笑容；一派儒雅儒雅的风度，全然没有半点当年枭雄的杀气。不管是同时代还是后世，人们对他的评价都是一边倒的：郭嘉说：“表，会客耳”；徐庶曰：「表善善不能用，恶恶不可去」；贾诩说：“刘表不知道发生了什么事，疑神疑*，无能。”易中天先生评价三国人物时，把他和袁绍并称为“美草包”。
熟读历史小说的人，很容易形成一种刻板印象：赵云在长坂坡血战七进七出，白袍银枪的俊朗青年；关云长满脸络腮胡子，不管是单枪匹马，还是单枪匹马，都是一副中年大叔的模样。*忠宝刀未老，六旬高龄，在定*山斩杀夏侯渊时，人们不由自主地把“老当益壮”和*忠划等号……不过，抛开华丽的文学外衣，这些人也都是活了几千年的人，都是有血肉之躯的人。他们都有小时候的咿咿呀呀，有青春年少时梦想着爱情，有壮年雄心壮志，也有暮年晚景坐在藤椅上追忆的安详。当然，刘表也不是一出生就像一棵枯木。曾几何时，他还是一个白衣飘飘的少年。
公元年，刘表出生于高平县山阳郡的一位贵族家庭。据考证，先祖鲁恭王刘余是汉景帝和程妃的儿子，刘表祖是孝景帝的嫡孙。刘表诞生之时，东汉虽然还没有到倾覆的地步，但是经过多年的士大夫、宦官、外戚三大集团的内耗，已经开始走下坡路。汉顺帝虽然除掉了阎氏这个独断专行的外戚，但他却一手缔造了一股更加强大、更加霸道的外戚集团——梁氏。顺帝虽然有心收复大汉帝国，但身体每况愈下，也是无可奈何。
在这个表面平静，暗流汹涌的年代里，刘表渐渐长大。
据《后汉书》记载，刘表身长八尺余，面容温伟，按汉尺长度换算，刘表身高一米八五，是个十足的高富帅。刘大帅哥和纨绔子弟不同，他有正事要做，喜欢读书，自幼拜入经学家王畅门下，不仅精通儒学，还精通书法。钟繇书法大家皆知，有“楷书鼻祖”之称，却不知这位比刘表小九岁的小弟，也是在临摹景升大哥的书法中成长起来的。从这一点来看，刘表是个很好的学生，一个文艺青年，典型的“旁门左道”，殊不知“好孩子”刘表也有他自己的愤世嫉俗。
刘帅哥 十岁，经历了《出师表》中诸葛亮“叹息痛恨”的桓灵时代。汉桓帝以一己之力铲除了梁氏的外戚集团，在他在位的这段时间里，他一直在发展经济，增加人口，对羌族的叛乱也是屡战屡败。但由于在夺权过程中与宦官勾结，导致宦官长期专权，私生活不检点，因此声名狼藉。反观汉灵帝，却是卖官卖爵，和他母亲董太后一样，一心想着捞钱，被钉在了历史的耻辱柱上。感叹奸臣当道，刘表时不时就会带着一帮太学生抨击时*，谈论朝*，其中有八位 ，其中就有刘表这个响亮的外号：八俊。
在太监看来，八俊九俊就是一群没事干的腐儒。这些没了下身的同志，本来就容易自卑，现在稍微有点权势，却要被那些所谓的名门正派指指点点，简直是是可忍孰不可忍！一七六年，宦官们一怒之下，发动了进攻，将这些七嘴八舌的士大夫和儒生一网打尽。好在刘表虽然是个愤青，但也不是个死脑筋的人，在得到消息后，也没有傻乎乎地站在原地等着和太监们斗嘴，而是果断地溜之大吉。
02
一八四年，杀猪出身的何进，因妹妹得宠，一步登天，成为大将*，执掌汉朝大权，昭雪*狱之祸。刘表作为当年名门正派的 ，在何将*的帮助下，成为了将*府的幕僚，后来又升到了北*。不过，何进毕竟是外戚集团的掌舵人，何家的亲戚自然是最受重用的，何况当时满朝文武都不缺名士，所以刘表在人群中再也没有了往日的风头，心中充满了落寞。
时间过得真快，转眼五年过去了。
一八九年，洛阳投下一颗重磅炸弹，也揭开了汉末群雄争霸的序幕：何进死于宦官之手，董卓入京执掌大权！袁绍、曹操等人在乱世中崭露头角，但本文并不详细介绍，重点是刘表，他已年近五十。
凡是读过演义的人，都会认为董卓是个大奸大恶之徒，但天下间却没有一个人认为他是坏人，董卓作为一个侠客，自然有一套保家卫国、发展经济的*策。此时，董太师听闻荆襄局势动荡，任命刘表为荆州刺史。于是公元年，风雪交加的冬日里，曾经风光无限，如今却已是日薄西山的刘表，带着一封任命书，独自上路。东汉末年，平均寿命只有二十五六岁，四十八岁的刘表，可以说是风烛残年。但就是这样一位看似风烛残年的儒生，却即将登上群雄争霸的舞台。这才刚刚起步！
年龄是刘表成功创业的利器，也是他失败的根源。
青衣小帽的刘表单骑进了荆州，还没进衙门，就见几支*队在街头巷尾打得不可开交。原来，荆襄大地上，一共有五十五支乌合之众，每一支都自称是正规*，每天都在争夺州府衙门，抢夺了官府，成为官府的主人，数十天之后，又会被其他势力击败，驱逐出去。像刘表这样单枪匹马上任的，稍有不慎，就会成为乱*中的炮灰。
他毕竟不是血气方刚的年轻人，冷冷地看了一会儿，刘表转身向宜城而去。在宜城，他请来了南郡最有威望的两个人，一个是蒯良，一个是蒯越。刘大叔把话说得很明白：“现在董太师胡作非为，各地兵荒马乱，袁术在淮南也盯上了荆州。可荆州是怎么回事？却是一盘散沙，城里乡间自相残杀，如何制止混乱，还请两位先生指点一二。”
蒯良整了整衣衫，清了清嗓子：“子曰：吾欲仕途，斯仕。只要景升公仁*，天下就会重新团结起来。”
蒯越说：“刺史大人，现在荆州那些闹事的人，其实都不是什么善男信女。你随便忽悠一忽悠，就能把他们拿下。”
刘大叔毕竟不是血气方刚的年轻人，见惯了世态炎凉，知道蒯良说的都是废话。于是，他让蒯氏兄弟出面，请来了五十五名武装头目。蒯氏自然要给他们面子，这些头目也不含糊，全都来了。
饭桌上，刘表笑呵呵地坐在主位上，看着面前五十多个面目狰狞的地头蛇，沉声道：“一个都别留，全部杀光。”
于是，五十五颗人头落地，平定了荆州。
03
据史书记载，刘表恩才能在荆州站稳脚跟，收买人心。他开了一所学校，爱民如子，养兵千里，统领十万甲士，称霸荆江。刘景升治下的荆襄大地，在中原战火纷飞的年代，俨然一片世外桃源。此时，曹孟德还没有建立起稳固的根据地。刘玄德只是公孙瓒手下的一个小喽啰。假若刘表此时选择北进中原，与群雄一较高下，鹿死谁手还未可知。
但是刘表却选择了固守荆州。
如果他再年轻二十岁，说不定还会把南阳和宛城当成前线，趁着吕布、袁绍、曹操还没有分出胜负的时候，凭借着庞大的后盾和庞大的兵力，横扫荡豫州、兖州和冀州，重新举起了刘家的大旗。但他年纪大了，不想再冒这个险了，再说了，他擅长的是文笔，而不是冲锋陷阵。在战场上，谁也不知道会不会被一个愣头青偷袭，辛辛苦苦积攒下来的家业，都会毁于一旦。守住自己的地盘，什么威逼天子，什么自立为帝，就让这些小家伙去折腾去吧。
抱着这样的想法，刘老并不想和年轻人们争权夺利，所以在用人上，他选择了蔡瑁、*祖这样的地方豪族，将荆州牢牢地掌握在自己的手中。事实上，很多北方名士为了躲避中原的战乱，都留在了荆州，比如京兆的荀攸、“天下大乱，弃官客荆州”、武威人贾诩、颍川人徐庶、徐庶、卧龙、凤雏……这些北方士子的志向，都是为了平定乱世，称霸九州，他们的理想与刘表的选择格格不入。因此，尽管荆州被誉为当时中国 的人才宝库，但刘表对此却视而不见。
但是刘表不懂，三国就是一场你死我活的修罗场，谁也不能置身事外，只读圣贤书。公元年，曹操大*南下，危在旦夕，刘表忧死了。此后，荆州成为曹刘孙三家上演历史大戏的 舞台，那个曾经单枪匹马杀入荆州，斩下五十五颗头颅的刘景升，渐渐被人们遗忘。得士者昌，失之者亡，识时务者为俊杰，善用兵士，才能自强自强，成就一番伟业，否则，只是一个昙花一现的悲剧人物。
