以前在农村，基本上家家户户都有养些牲畜，逢年过节的时候宰杀来吃。随着经济的发展，人们的生活水平不断提高，如今家养的牲畜相比以前已经少了很多。转变为专职的养殖户在饲养，人们需要的时候只要上菜市场购买即可。但是饲料的价格飞涨，令不少养殖户艰难经营，很怕哪天这些牲畜的市场价格下跌严重，那就得赔本了。
近年来聪明的养殖户，不再单纯的依靠购买的饲料来饲养牲畜了。养殖户们会到野外去收购牧草，或者自己种植牧草来饲养牲畜。对于墨西哥玉米草、象草、狼尾草等牧草，很多种植户都非常熟悉，都是很不错的饲养牧草。而由象草和狼尾草杂交选育而成的皇竹草，比象草和狼尾草更叫优质，可谓是青出于蓝而胜于蓝。皇竹草因叶长茎高，杆性如竹子而得名，有些地方还将它称作粮竹草、巨象草、甘蔗草等。
皇竹草在我国大部分地区都可以栽种，目前新疆、河南、山东等地均有成功种植的事例。在热带和亚热带等温暖湿润的环境中都能很好的生长，其中对光照和水源要求较高，抗逆性强，但不耐水涝，适宜海拔-米的地方。皇竹草相较于其他的牧草，具有较强的分蘖能力，它能像甘蔗一样，每一节都能生长出新的植株，因此有“甘蔗草”的叫法。
作为牧草，皇竹草的产量和蛋白质含量都很高，与象草相比，每亩的产量能高出4千-1万斤，粗蛋白高出-斤。每亩产量最高可达5万斤，普遍都在3万以上，能供鸡、鸭、鹅、兔、鱼、牛、马、羊等食草类动物食用。皇竹草每40-60天便可收割一次，一年能收割4-6次，每亩产量可养5头牛、50只羊、只兔子。
更重要的是，皇竹草不还不单单只是牧草。它还可作为环保植物，它生长快、根系发达能防止水土流失；它的纤维含量高，可用于造纸，还可用于生产廉价的纤维板、墙材用于建筑装饰；也可用于生产木炭，是一种新型燃料；它富含19种氨基酸及对人体有益的多种矿物质，榨汁可制作绿色饮品。可谓是农民赚钱的经济草。
